La Storia della festa di San Valentino ~

Nell'antica Roma, il 14 febbraio era una festa dedicata a Giunone, la regina degli dei romani, delle donne e dei matrimoni. Il 15 febbraio si celebrava la festa di Lupercalia, un'antica cerimonia pagana della fertilità.

Le vite dei giovani ragazzi e delle ragazze erano del tutto separate, ma una tradizione di quesa festa era l'estrazione dei nomi (v. le tradizioni). La vigilia della festa di Lupercalia i nomi delle ragazze venivano scritti su pezzettini di carta e messi in un conenitore. Ogni ragazzo estraeva un nome, e quella ragazza sarebbe stata la sua compagna durante i festeggiamenti. A volte i bambini che si conoscevano così finivano per innamorarsi e sposarsi da adulti.

L'imperatore Claudio II coinvolse Roma in molte guerre. Claudio il Crudele aveva difficoltà nell'arruolare nuovi soldati per i suoi progetti di guerra. Pensò che i romani non volessero andare in guerra perchè legati ai loro affetti e alle loro famiglie. Per questo motivo, Claudio proibì i matrimoni ed i fidanzamenti in tutta Roma.
San Valentino era un prete nella Roma dell'Imperatore Claudio II. Insieme a San Mario aiutava molti martiti Cristiani e celebrava matrimoni in segreto. Per questo motivo fu portato davanti al prefetto di Roma, e condannato ad essere picchiato a morte e decapitato. Tutto coò accadde il 14 febbraio 269 d.C.

Le leggenda vuole che che San Valentino mandò un biglietto d'addio alla figlia del suo carceriere, con cui aveva fatto amicizia durante la sua prigionia, e lo firmò "dal tuo Valentino" poco prima di essere ucciso.

I Cristiani cambiarano i festeggiamenti pagani per la fertilità in una festa Cristiana dell'amore. Nel 496 d.C. Papa Gelasio sancì che il 14 febbraio era il giorno dedicato a San Valentino, che divenne patono degli innamorati.